Tarptautinės kosminės stoties (TKS) elektros sistema turi patikimai veikti ir tiesioginėje Saulės šviesoje, ir tuo metu, kai stotis atsiduria Žemės šešėlyje. Skriedama aplink planetą ji reguliariai patenka į zonas, kuriose saulės baterijos nebegamina energijos, todėl būtinos ir energijos kaupimo bei paskirstymo sistemos.
Modernizuoti moduliai kuriami taip, kad papildytų jau veikiančią infrastruktūrą, tačiau jų montavimui taikomi itin griežti saugos reikalavimai. Net nedidelis tvirtinimo detalės ar kabelio pažeidimas gali ilgainiui paveikti visos stoties darbą.
Vadinamieji iROSA saulės masyvai į orbitą atgabenami susukti į kompaktišką formą. Išskleisti jie sudaro didesnį aktyvų paviršių, kuris Saulės spinduliuotę paverčia elektros energija. Ši procedūra nėra vien paprastas įrangos išvyniojimas – specialistai turi įvertinti konstrukcijos įtempimą, elektros jungčių būklę ir galimą poveikį greta esantiems stoties elementams. Todėl kiekvienam išėjimui į atvirą kosmosą astronautai ruošiasi ilgai, net jei kai kurie veiksmai iš šalies atrodo nesudėtingi.
Robotinė ranka padės atlikti sudėtingus darbus
Reikšmingą vaidmenį atliekant užduotis atlieka astronautų ir „Canadarm2“ roboto tandemas. Robotinė ranka skirta sunkiai įrangai perkelti ir gali suteikti stabilesnę atramą, o astronautai atlieka tikslias jungimo bei tvirtinimo operacijas.
NASA nurodė, kad spalio 29 d. panašūs darbai buvo atlikti kitoje TKS pusėje. Lapkričio 5-osios išėjimu siekiama užbaigti šį etapą. Vis dėlto tiesioginės transliacijos metu galimos techninės pertraukos, todėl galutinį darbų rezultatą reikės vertinti pagal pooperacinę agentūros ataskaitą.
Ši stoties modernizacija prasidėjo 2021 metų birželį. Per kelerius metus surengta kelių išėjimų į kosmosą serija turėtų padidinti elektros tiekimo galimybes moksliniams eksperimentams ir gyvybės palaikymo sistemoms. Programos aprašyme nurodoma, kad numatytas sistemos elektros generavimo pajėgumas siekia 215 kW. Tai nereiškia, kad visi stoties energijos vartotojai vienu metu sunaudos būtent tokį kiekį elektros.
Padidėjusi generacija bus naudinga tik tada, jei energija bus patikimai paskirstoma ir suderinama su visa TKS įranga. Todėl modernizavimo darbai neapsiriboja saulės elementų pritvirtinimu. Inžinieriai taip pat tikrina jungtis, galios valdiklius, baterijų naudojimą ir ilgalaikę įrangos būklę. Svarbiausia bus ne vien didžiausia momentinė galia, bet ir galimybė saugiai tęsti tyrimus, kuriems būtinas stabilus maitinimas.
TKS nuolat atliekami biologijos, medžiagotyros ir technologijų eksperimentai. NASA pranešime pažymima, kad dar prieš išėjimą į atvirą kosmosą įgula tyrė mikroorganizmų augimą stoties vandenyje ir ant jos paviršių, taip pat žmogaus plaučių ląstelių elgesį mikrogravitacijos sąlygomis. Tokiems bandymams reikalingas patikimas elektros tiekimas, temperatūros kontrolė ir nuolatinis ryšys su Žemėje dirbančiais tyrėjais.