Šeštadienį respublikonas Kenas Paxtonas ir demokratas Jamesas Talarico rinkėjams pateikė paskutinius argumentus prieš itin įtemptą kovą dėl vietos JAV Senate. Šie rinkimai tapo savotišku visuomenės požiūrio į Donaldo Trumpo vadovavimą ir jo įtaką Respublikonų partijai matu.
Tuo pat metu Mičigane demokratų kandidatas į Senatą Abdulas El-Sayedas stengėsi sumažinti dėmesį partiją skaldančiam konfliktui su savo varžove pirminiuose rinkimuose, Atstovų Rūmų nare Haley Stevens. Jis teigė, kad ginčas užgožia klausimus, kurie svarbūs rinkėjams.
A. El-Sayedas ir respublikonas Mike’as Rogersas varžosi dėl atsilaisvinusios vietos Senate. Kadangi šios lenktynės laikomos vienomis atkakliausių šių metų rinkimuose, demokratai nerimauja dėl bet kokių aplinkybių, galinčių susilpninti jų pozicijas ir sutrukdyti išlaikyti Mičigano mandatą.
Šiuo metu respublikonai Senate turi 53 vietas, demokratai – 47. Norėdami perimti daugumą, demokratai turi laimėti bent keturis papildomus mandatus. Jei jie prarastų vietą Mičigane, reikėtų iškovoti mažiausiai penkias.
Paskutinis kampanijos etapas keliose valstijose sutapo su artėjančia išankstinio balsavimo pabaiga. Iki savaitgalio iš anksto jau buvo balsavę beveik 50 mln. rinkėjų. Per 2022 metų kadencijos vidurio rinkimus iš viso balsavo apie 112 mln. žmonių.
Trumpas rinkimų dieną iškeitė į skambučius rinkėjams
JAV prezidentas Donaldas Trumpas vienai dienai pristabdė intensyvų kelionių ir mitingų grafiką. Vietoj susitikimų su rinkėjais svarbiose valstijose jis telefonu dalyvavo nuotoliniuose renginiuose. Šeštadienio vakarą prezidentas pasirodė Helovino šventėje savo rezidencijoje „Mar-a-Lago“.
Sekmadienį D. Trumpas turėjo grįžti prie mitingų ir apsilankyti Ajovoje bei Kanzase. Vėlai šeštadienį jis žurnalistams užsiminė, kad pirmadienį vyks „daug įvairių renginių“, tačiau jų nepatikslino.
Varžovai Teksase vienas kitą vaizdavo kaip grėsmę
Hiustone kalbėjęs J. Talarico puolė K. Paxtoną – ilgą laiką Teksaso generalinio prokuroro pareigas ėjusį politiką, susidūrusį su baudžiamaisiais kaltinimais ir apkaltos procesu bei sulaukusį D. Trumpo paramos. Demokratas jį pateikė kaip vieną ryškiausių korumpuotos politinės sistemos pavyzdžių.
J. Talarico teigė, kad rinkėjai turi rinktis, ar Senate nori atstovo, kuris rūpintųsi jų kišenėmis, ar politiko, kuris pirmiausia pildytų savąsias.
Fort Verte K. Paxtonas atsakė, kad J. Talarico – valstijos įstatymų leidėjas, seminarijos studentas ir buvęs mokytojas – Teksasui yra pernelyg liberalus. Abu kandidatai varžovą pristatė kaip pavojingų politinių jėgų statytinį.
K. Paxtonas tvirtino, kad kairieji Jungtinėse Valstijose tampa vis radikalesni, o J. Talarico esą būtų demokratų lyderio Senate Chucko Schumerio pakalikas. Jo teigimu, demokratams perėmus Senato kontrolę, darbotvarkę nustatytų Niujorkui atstovaujantis Ch. Schumeris.
J. Talarico savo netiesioginiu varžovu laikė milijardierių Eloną Muską. Šis iš savo lėšų skyrė daugiau kaip 150 mln. JAV dolerių, kad padėtų K. Paxtonui neatsilikti nuo demokrato renkant kampanijos lėšas.
Demokratas šią kovą palygino su Dovydo ir Galijoto istorija, teigdamas, kad Teksaso žmonės yra jo svaidyklė.
Mičigano demokratus persekioja vidinis konfliktas
Nors demokratai savo galimybes Mičigane vertina palankiai, A. El-Sayedo kampaniją temdo nesutarimai su H. Stevens. Buvo numatyta, kad sekmadienį abu politikai kartu su Atstovų Rūmų nariu Jamesu Clyburnu dalyvaus kampanijos renginiuose, tačiau dėl tokio plano kilo abejonių.
Anonimiškai kalbėjęs su situacija susipažinęs šaltinis teigė, kad H. Stevens dar kartą sukritikavus A. El-Sayedą, jo rinkimų štabas nebenori jos matyti savo renginiuose.
J. Clyburno patarėjas Antjuanas Seawrightas sakė, kad kongresmenas vis dar kviečia abu politikus sekmadienio rytą kartu apsilankyti bažnyčioje. H. Stevens ir jos atstovas spaudai į klausimus, ar ji ketina dalyvauti, neatsakė.
Po kampanijos renginio Sterling Haitse A. El-Sayedas žurnalistams sakė, kad viešos kalbos apie konfliktą su H. Stevens nustumia į šalį jo kampanijos prioritetus: pinigų įtakos politikai mažinimą, visuotinį sveikatos draudimą „Medicare for All“ ir gyventojų pajamų didinimą.
Paklaustas, ar norėtų, kad H. Stevens sekmadienį kartu su juo ir J. Clyburnu eitų į bažnyčią, A. El-Sayedas atsakė, jog jau aiškiai pasakė nenorintis, kad dėmesys būtų nukreiptas nuo svarbiausių kampanijos klausimų. Vėliau jis pridūrė, kad H. Stevens nori kalbėti apie kitus dalykus.
D. Trumpas šį konfliktą komentavo triukšmingame Helovino vakarėlyje „Mar-a-Lago“. Šventėje žaliai apšviestoje šokių aikštelėje svečiai pasirodė su įvairiais kostiumais – tarp jų buvo kaubojų, kačių ir leopardų. Prezidentas sakė, kad abu politikai smarkiai pykstasi, tačiau H. Stevens atkaklumą esą reikia įvertinti.
Rytą ir ankstyvą popietę praleidęs golfo klube Floridos Vest Palm Biče, prezidentas turėjo telefonu prisijungti prie šešių nuotolinių rinkimų mitingų.
Su D. Trumpu siejama politinės veiklos organizacija „MAGA Inc.“ pranešė, kad šie renginiai skirti kampanijoms Pensilvanijoje, Ohajuje, Niujorke ir Mičigane, taip pat numatyti du atskiri pokalbiai Floridoje.
Baltieji rūmai pateikė nedaug informacijos apie pokalbius, tačiau prezidentas tokio formato renginiuose paprastai dalyvauja. Jie skiriasi nuo jo kalbų mitinguose, kurios neretai trunka ilgiau nei 90 minučių.
Paskutinėmis spalio savaitėmis D. Trumpas keliavo po šalį, taip pat lankėsi valstijose, kuriose per visas tris savo prezidento rinkimų kampanijas laimėjo įtikinamai.
Demokratai žada pokyčius Atstovų Rūmuose
Atstovų Rūmų demokratų mažumos lyderis Hakeemas Jeffriesas rinkimų kampanijoje Virdžinijos 2-ojoje Kongreso rinkimų apygardoje pasirodė kartu su buvusia Atstovų Rūmų nare Elaine Luria. Ji vėl varžosi su respublikone Jen Kiggans, kuriai prieš ketverius metus pralaimėjo rinkimus.
H. Jeffriesas sakė, kad demokratai kasdien kovotų už Ameriką, kurioje žmonės galėtų įpirkti gyvenimą. Jis kritikavo respublikonus dėl, jo žodžiais, „sulaužytų pažadų kapinyno“.
Demokratų lyderis pakartojo pažadą surengti balsavimus dėl sumažinto sveikatos apsaugos finansavimo atkūrimo, priimti plataus masto rinkimų teisių apsaugos įstatymus ir riboti D. Trumpo karinius veiksmus prieš Iraną. Jis taip pat žadėjo griežtai prižiūrėti prezidento administracijos veiklą ir reikalauti, kad už pažeidimus atsakingi asmenys būtų patraukti atsakomybėn.
Konkrečiai jis paminėjo D. Trumpo Pentagono vadovą Pete’ą Hegsethą. Šis, pertvarkydamas kariuomenės vadovybę ir atleisdamas aukščiausio rango generolus bei kitus karininkus, sulaukė nepasitenkinimo tiek iš demokratų, tiek iš respublikonų.
H. Jeffriesas pareiškė, kad demokratams gavus daugumą vienas pirmųjų jų veiksmų būtų P. Hegsetho pašalinimas iš Vašingtono. Šie žodžiai per 11 minučių trukusią kalbą sulaukė bene garsiausių ovacijų.
Pietryčių Virdžinijos apygarda yra viena iš vietų, kuriose dėl mandato Atstovų Rūmuose vyksta atkakliausia kova. Demokratai siekia laimėti bent 60 vietų, nors daugelyje šių apygardų D. Trumpas 2024 metais nugalėjo dviženkle procentinių punktų persvara.
Atstovų Rūmų pirmininkas Mike’as Johnsonas vienoje įtemptos kovos Mičigano apygardoje rinkėjams pateikė niūrų galimo demokratų valdymo vaizdą. Savo konservatyvių krikščioniškų įsitikinimų neslepiantis politikas kampaniją pavadino dvasiniu mūšiu ir leido suprasti, kad respublikonų rinkėjai turi religinę pareigą balsuoti.
K. Paxtonas, kurį daugelį metų lydėjo įvairūs skandalai, taip pat rinkosi grėsmingų pasekmių akcentavimo strategiją. Šeštadienį jis perspėjo, kad Teksaso praradimas reikštų ir Amerikos praradimą, ir paragino rinkėjus melstis už valstiją bei jį patį.