Puikiai sezoną pradėję „Gargždai“ namuose 83:80 (27:14, 12:23, 16:22, 28:21) įveikė Panevėžio „Lietkabelį“. Gargždų ekipa ir toliau išlieka itin neparanki pripažintoms LKL komandoms – šį sezoną ji jau nugalėjo Vilniaus „Rytą“, „Šiaulius“ ir Klaipėdos „Neptūną“.
Rungtynių pradžioje šeimininkai visiškai uždarė varžovų puolimą. Po Evaldo Šaulio tolimo metimo „Gargždai“ pirmavo net 12:1. Vėliau panevėžiečius į priekį bandė tempti legionieriai, tačiau iki pirmojo kėlinio pabaigos kontrolę išlaikė šeimininkai – 27:14.
Keondre Kennedy, Gabrielius Valinskas ir Marius Valinskas padėjo „Lietkabeliui“ mažinti atsilikimą, o svečiai priartėjo iki 22:29. Gargždų komandai tuo metu nerimo kėlė Langstono Wilsono čiurnos trauma. Krepšininkas netrukus sugrįžo į aikštę, tačiau joje ilgai neužsibuvo.
Antrojo kėlinio pabaigoje „Lietkabelis“ galutinai priartėjo ir prieš ilgąją pertrauką atsiliko vos 37:39.
Po pertraukos Milošas Iličius išlygino rezultatą, o Ognjenas Jaramazas pirmą kartą rungtynėse išvedė į priekį Panevėžio ekipą – 45:44. „Lietkabeliui“ trumpam pavyko susikurti didesnį pranašumą (53:49), tačiau „Gargždai“ atsakė šešiais taškais be atsako ir vėl persvėrė rezultatą – 55:53.
K. Kennedy ir toliau buvo vienas svarbiausių svečių žaidėjų. Jo pastangomis „Lietkabelis“ prieš lemiamą ketvirtį pirmavo 59:55.
Šeimininkai neleido varžovams atitrūkti ir ketvirtajame kėlinyje. „Gargždai“ laikėsi netoliese – 62:65. Gabrieliui Maldūnui buvo prakirsta galva, o Jaquanas Carlosas netrukus išlygino rezultatą 65:65.
A. Mikalauskas ir E. Šaulys pataikė svarbius metimus, po kurių „Gargždai“ pirmavo 72:67. Ivanas Fevrier atsakė tritaškiu, tačiau tiksliai sužaidė ir Benas Krikke – 74:70, likus žaisti trims minutėms.
Šeimininkai išsaugojo trapią persvarą. G. Maldūnas baudomis priartino „Lietkabelį“ iki 76:79, bet A. Mikalauskas neklydo ir paliko svečiams tik 52 sekundes išsigelbėti.
Nojus Radžius realizavo vieną baudą, o netrukus pridėjo dvitaškį ir sumažino atsilikimą iki 79:81. Tai privertė Panevėžio komandos trenerį Paulių Malašauską prašyti minutės pertraukėlės.
Stanley Davisas stojo prie baudų metimo linijos ir pataikė abu kartus. Likus sekundei buvo užfiksuota pražanga prieš A. Mikalauską. I. Fevrier realizavo vieną baudą, tačiau rezultato tai nebepakeitė – „Gargždai“ šventė pergalę 83:80.
„Gargždai“: Jaquanas Carlosas 20 taškų (11 rezultatyvių perdavimų), Benjaminas Krikke 18 (8 atkovoti kamuoliai), Stanley Davisas 14, Evaldas Šaulys 11.
„Lietkabelis“: Keondre Kennedy 24, Ognjenas Jaramazas 11, Alexanderis Schumacheris 8, Gabrielius Maldūnas 7.