Klaipėdos „Dragūno“ rankininkai pergalingai pradėjo Europos taurės turnyrą. Uostamiesčio komanda namuose 28:22 (13:8) įveikė „Zubri“ ekipą, o atsakomosios rungtynės taip pat bus žaidžiamos Klaipėdoje – sekmadienį 14 val.
Susitikimo pradžia buvo itin nerezultatyvi: įpusėjus pirmajam kėliniui abi komandos buvo pelniusios vos po keturis įvarčius. „Zubri“ pirmavo tik kartą – 4:3. Netrukus „Dragūnas“ perėmė iniciatyvą ir iki pertraukos susikrovė penkių įvarčių persvarą – 13:8.
Antrojo kėlinio pradžioje klaipėdiečiai atitrūko dar labiau ir pirmavo 16:8 – tai buvo didžiausias rungtynių skirtumas. Vis dėlto varžovai nepasidavė ir buvo sumažinę atsilikimą iki keturių įvarčių – 18:22. Tačiau „Dragūnas“ išlaikė kontrolę ir iki finalinio švilpuko neleido suabejoti savo pergale.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausias buvo Paulius Čėsna, pelnęs 6 įvarčius. Lukas Juškėnas įmetė 5, Arvydas Bučius, Karolis Stropus ir Mykolas Lapiniauskas – po 4, Gytis Šmantauskas – 3, o Deividas Virbauskas ir Matas Kairys – po 1. „Dragūno“ vartininkas Ionas Saharneanas atrėmė 13 iš 33 metimų, tad jo atremtų metimų procentas siekė 39.
„Dragūno“ treneris Miglius Astrauskas pabrėžė, kad ypač sėkmingai jo auklėtiniai žaidė gynyboje. Per pirmąją kėlinio dalį komanda praleido tik keturis įvarčius. Specialisto teigimu, klaipėdiečiai galėjo susikrauti dar didesnę persvarą, tačiau antrajame kėlinyje nesėkmingai realizavo metimus nuo 6 metrų linijos ir kelis kartus praleido po greitų varžovų atakų.
M. Astrauskas mano, kad šešių įvarčių skirtumas prieš atsakomąją dvikovą nesuteiks teisės atsipalaiduoti. Kadangi komandoms teks žaisti dvejas rungtynes per dvi dienas, treneris planuoja rotuoti sudėtį ir suteikti daugiau laiko tiems žaidėjams, kurie šeštadienį aikštėje buvo rečiau.
Lengvo mačo sekmadienį nesitiki ir „Zubri“ treneris Ondrejus Mika. Jo vertinimu, pirmosiose rungtynėse komandai pritrūko koncentracijos: ji pernelyg pasyviai pradėjo susitikimą, ypač puolime, o atakų efektyvumas siekė tik apie 45 procentus. Treneris teigė, kad ekipa buvo išanalizavusi „Dragūno“ žaidimą, todėl varžovų pasirodymas jai nebuvo netikėtas. O. Mika tikisi, kad atsakomajame mače jo auklėtiniai žais susikaupę ir puolime laikysis numatyto plano.
Europos taurės turnyro antrąjį etapą šeštadienio vakarą pradės ir Kauno „Granitas-Karys“. Kauniečiai šeštadienį bei sekmadienį abu kartus svečiuose žais su Rumunijos „Politehnica Timišoara“ klubu.
„Granitas-Karys“ į Europos taurės turnyrą pateko po pirmojo etapo, kuriame įveikė Nikosijos „Omonoia 29M“ ekipą iš Kipro.