Laidoje aptartas ne tik dramatiškas Belgrado derbis, bet ir artėjanti dviguba Eurolygos savaitė, per kurią Kauno „Žalgiris“ susitiks su Bolonijos „Virtus“ bei Belgrado „Partizan“.
Praėjusį penktadienį kauniečiai nutraukė dviejų pralaimėjimų seriją, namuose 105:85 nepalikdami vilčių Vilerbano ASVEL. Tomo Masiulio treniruojama komanda pataikė 18 tritaškių – tik vienu mažiau nei klubo Eurolygos rekordas. Po septynių turų „Žalgiris“ turi tris pergales ir keturis pralaimėjimus.
Prieš išvyką į Boloniją „Žalgiris“ liko be trijų žaidėjų
Lietuvos krepšininkai pasaulyje: kur jų ieškoti?
Eurolygos finalo ketvertai dar ne kartą vyks Saudo Arabijoje
Nors pergalė buvo užtikrinta, Jonas Lekšas po rungtynių ASVEL negailėjo aštrių vertinimų. Jis priminė, kad prieš sezoną Bolonijos „Virtus“ buvo pavadinęs „obuoliais“, tačiau dabar pripažino, jog tikrieji „obuoliai“ praėjusią savaitę buvo Kaune.
Prieš mačą su ASVEL „Žalgirio“ padėtis buvo sudėtinga. Per ankstesnę dvigubą savaitę kauniečiai išvykoje 80:99 pralaimėjo Stambulo „Fenerbahče“, o savo aikštėje 70:85 nusileido „Anadolu Efes“. Lekšas teigė, kad dar viena nesėkmė būtų gerokai padidinusi spaudimą komandai.
Jo teigimu, įtampa buvo juntama dar per apšilimą, o Jonas Valančiūnas ragino komandos draugus susikaupti. Lekšas pabrėžė, kad pergalė ekipai buvo labai reikalinga, nes kitu atveju situacija aplink „Žalgirį“ būtų tapusi dar triukšmingesnė.
Valančiūnas mače su ASVEL pelnė 15 taškų, atkovojo 8 kamuolius ir surinko 18 naudingumo balų. Vis dėlto laidoje daugiau dėmesio skirta ne jo statistikai, o reakcijai po keitimo antrajame kėlinyje.
Link atsarginių žaidėjų suolo eidamas aukštaūgis demonstravo nepasitenkinimą. Pats Masiulis šio epizodo nesureikšmino ir spaudos konferencijoje teigė jo neprisimenąs, tačiau Lekšui toks Valančiūno elgesys pasirodė keistas.
Paulius Vaitiekūnas svarstė, kad Masiuliui šiuo metu ir taip tenka spręsti daugybę problemų, todėl tokie epizodai jam nėra svarbiausi. Jis taip pat abejojo, ar trenerio pozicijai kyla reali grėsmė, nes nelabai būtų, kas galėtų jį pakeisti.
Vis dėlto Lekšas iš Valančiūno tikisi didesnio vaidmens rūbinėje. Komentatorius priminė, kad 14 sezonų NBA praleidęs lietuvis į Kauną atvyko kaip vienas svarbiausių komandos lyderių.
Pasak Lekšo, prieš sezoną buvo kalbama, kad Valančiūnas turėtų tapti jungtimi tarp legionierių ir lietuvio trenerio. Tačiau šalia esant Edwardsui, traumuotam Nigelui Williamsui-Gossui ir kitų užsieniečių ambicijoms, iš brangiausio „Žalgirio“ žaidėjo jis norėtų matyti daugiau lyderystės bei supratimo, kokią reikšmę klubui turi jo statusas.
Praėjusią savaitę „Žalgirio“ gerbėjus pasiekė žinia apie į komandą sugrįžtantį Keenaną Evansą.
2022–2024 metais Kaune žaidęs amerikietis prieš šį sezoną buvo paskolintas Londono „Lions“. Tačiau dėl Williamso-Gosso traumos „Žalgiris“ nusprendė gynėją susigrąžinti. Londono ekipoje Evansas sužaidė ketverias Europos taurės rungtynes, per kurias vidutiniškai pelnė po 11,8 taško ir atliko po 2,8 rezultatyvaus perdavimo.
2023–2024 metų Eurolygos sezone Evansas buvo vienas pagrindinių kauniečių žaidėjų. Per 34 mačus jis vidutiniškai rinko po 17,3 taško ir atliko po 3,9 rezultatyvaus perdavimo. Jo karjerą gerokai pristabdė patirtos traumos.
Lekšas neslėpė, kad į dabartinį Evanso sugrįžimą žvelgia su nerimu. Jo teigimu, kiekvieną kartą amerikiečiui pasirodžius aikštėje „Žalgirio“ arena jį pasitinka plojimais, tačiau kartu jaučiama baimė, kad žaidėjas nepatirtų dar vienos traumos.
Komandų apžvalgininkas mano, kad Evansas šiandien nebėra toks, koks buvo prieš išvykdamas iš Kauno. Sirgaliams, anot jo, teks įvertinti, kiek laiko praėjo ir kokius sužeidimus amerikietis patyrė. Lekšas baiminasi, kad žiūrovai, susidūrę su dabartine realybe, gali sugadinti savo prisiminimą apie buvusį „Žalgirio“ lyderį.
Vaitiekūnas taip pat teigė, kad Evansui galėjo būti naudingiau visą sezoną praleisti silpnesnėje komandoje. Jo nuomone, žaidėjui reikėjo laiko visiškai atsigauti, o dabar pats amerikietis dar gali bijoti laisvai judėti aikštėje.
Kita vertus, Lekšas supranta klubo sprendimą. Traumų išretintoje gynėjų grandyje „Žalgiriui“ reikėjo greito sprendimo, o Evansas gerai pažįsta organizaciją. Komentatoriaus manymu, klubas pasirinko patikrintą variantą, kuris galėtų padėti įvesti kamuolį ir atlikti konkrečias užduotis maždaug 10–15 minučių per rungtynes. Jis nesitiki, kad amerikietis iš karto taps žaidėju, nuolat draskančiu varžovų gynybą.
Belgrado derbyje – pratęsimas ir incidentas tribūnose
Praėjusį ketvirtadienį Eurolygoje susitiko amžini Belgrado varžovai. „Partizan“ savo aikštėje po pratęsimo 85:82 įveikė „Crvena Zvezda“.
Po trijų kėlinių „Partizan“ pirmavo 65:50, tačiau ketvirtajame ketvirtyje pranašumą iššvaistė – jį pralaimėjo 10:25. Pergalę pratęsime šeimininkams padėjo pasiekti Carlikas Jonesas, pelnęs 26 taškus ir atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus.
Vaitiekūnas teigė pradedantis suprasti ankstesnius „Partizan“ vadovybės žodžius, esą kai kurie žaidėjai nesuvokia, ką reiškia atstovauti šiam klubui. Jo vertinimu, dabartinė komanda šią reikšmę supranta itin gerai.
Tačiau rungtynes aptarinėję laidos dalyviai atkreipė dėmesį ir į saugumą Serbijos arenose. Ketvirtajame kėlinyje tribūnose nugriaudėjo sprogimas. Lekšas stebėjosi, kad susitikimas buvo tęsiamas, nes NBA atveju tokia situacija, jo manymu, greičiausiai baigtųsi visos arenos evakuacija.
Vaitiekūnas incidentą palydėjo ironija, teigdamas, kad į areną žmonės įleidžiami beveik nekontroliuojami – tik paprašoma nesinešti ginklų. Jis pabrėžė, kad tribūnose atsirado net sprogmuo, tačiau rungtynės nesustojo.
Nepaisant šio įvykio, patį derbį Lekšas įvertino labai gerai. Jo teigimu, susitikimas pasiūlė viską: įspūdingą „Crvena Zvezda“ sugrįžimą, dramą pratęsime ir lemiamą momentą, kai Carlikas Jonesas atkovojo atšokusį kamuolį, o Alessandro Pajola užbaigė mačą tritaškiu.
„Žalgirio“ laukia „Virtus“ ir „Partizan“ išbandymai
Šią savaitę kauniečių laukia dar viena dviguba Eurolygos savaitė. Trečiadienį jie išvykoje žais su Bolonijos „Virtus“, o penktadienį namuose priims „Partizan“.
Prieš sezoną Bolonijos komandai paskutinę vietą turnyre prognozavęs Lekšas jau pripažino suklydęs. Dabar jis dar kartą išskyrė „Virtus“ žaidėjus Marcusą Carrą, Aliou Diarrą ir Wendellą Moore’ą.
Lekšas atkreipė dėmesį, kad „Virtus“ yra viena geriausiai puolime kamuolius atkovojančių komandų. Vis dėlto jis mano, jog ši savybė gali būti kiek mažiau pavojinga prieš „Žalgirį“, turintį Valančiūną ir Tubelį, kurie turėtų sumažinti varžovų antruosius šansus. Nepaisant to, komentatorius tikisi sudėtingų rungtynių ir dar kartą atsiprašė Bolonijos klubo už savo priešsezonines prognozes.
Penktadienį į Kauną atvyks Belgrado „Partizan“, praėjusią savaitę laimėjęs derbį. Po septynių turų Serbijos komanda turi keturias pergales ir tris pralaimėjimus.
Vienas pagrindinių „Žalgirio“ uždavinių bus sustabdyti Carliką Jonesą. Derbio metu amerikietis pataikė 10 iš 17 metimų iš žaidimo, aikštėje praleido beveik 37 minutes ir surinko 28 naudingumo balus.
Lekšas mano, kad dabartinė kauniečių gynybos sistema gali būti palanki Jonesui. Jo vertinimu, gynėjas turės daug progų kurti metimus po pikenrolų, todėl bus įdomu stebėti, kaip Valančiūnas kils aukščiau ir bandys apriboti amerikiečio vidutinio nuotolio metimus.
Vienu galimų sprendimų jis laiko didesnį pasitikėjimą Dovydu Giedraičiu. Lekšo manymu, gynėjas galėtų lįsti iš už užtvarų, fiziškai tikti Jonesui ir savo gynyba apsunkinti jo žaidimą. Nors Giedraitis dažnai kritikuojamas, būtent tokio tipo rungtynėse jis, komentatoriaus nuomone, gali būti naudingas.
Tel Avivo „Hapoel“ – Stambulo „Anadolu Efes“ (spalio 28 d.)
Stambulo „Anadolu Efes“ – Atėnų „Panathinaikos“ (spalio 30 d.). Lekšo prognozė: „Anadolu Efes“ 80:91 „Panathinaikos“.