Europos vyrų rankinio čempionato atrankos pirmajame ture pagal įprastą tvarką namuose žaidė rinktinės, kurios burtų metu buvo paskirstytos į stipresnius krepšelius. Visos 16 namų komandų buvo laikomos favoritėmis ir, nors kai kurioms teko gerokai paplušėti, šį statusą pateisino.
Lietuvos rinktinė trečiadienį Splite pradėjo atranką nesėkme. Pirmosiose rungtynėse naujojo trenerio Carloso Martino Santoso vadovaujami lietuviai 28:46 (11:23) pralaimėjo Kroatijos komandai.
Ketvirtadienį Den Bose vykusioje kitoje 1-osios grupės dvikovoje intrigos buvo daugiau, tačiau Nyderlandų rinktinė savo pranašumą įrodė užtikrintai. Olandai 33:24 (16:12) nugalėjo Suomijos rankininkus.
Nyderlandų komandai, kaip ir Lietuvos rinktinei, vadovauja naujas treneris – Markas Bultas. Rezultatyviausias nugalėtojų gretose buvo Giopingeno „Frisch Auf!“ klubo rankininkas Rutgeris ten Velde, pelnęs 10 įvarčių.
Lietuvos ir Nyderlandų rinktinės antrajame atrankos ture susitiks sekmadienį Tauragėje. Suomijos bei Kroatijos komandos tarpusavyje žais šeštadienį. Grupėje keturios rinktinės varžosi dėl dviejų arba trijų kelialapių į 2028 metų Europos čempionatą.
Pirmajame atrankos ture rimtesnių problemų turėjo tik Čekijos ir Italijos rinktinės.
Italai į stipresnį krepšelį pateko po to, kai praėjusiame Europos čempionate pranoko drąsiausius lūkesčius. Savo vertę jie turėjo patvirtinti iš naujo ir tai padarė – po atkaklios kovos Italija 34:32 įveikė Slovakiją.
Čekijos rinktinė mače su Izraeliu didžiąją dalį laiko kontroliavo padėtį, tačiau rungtynių pabaigoje vos neiššvaistė penkių įvarčių persvaros. Galiausiai čekai atsilaikė ir laimėjo 27:26.
Didžiausią pergalę iškovojo Islandijos rankininkai. Jie Ukrainą sutriuškino 48:26, o buvę Lietuvos klubų žaidėjai Danylo Hlušakas ir vartininkas Oleksijus Novikovas atstovavo Ukrainos rinktinei.
Kitose tos pačios grupės rungtynėse Serbija 39:18 nugalėjo Estiją. Islandai pirmajame ture įmetė daugiausia įvarčių, o serbai tapo vienintele rinktine, praleidusia mažiau nei 20 įvarčių.
Dar viena dvikova baigėsi 18 įvarčių skirtumu: Šiaurės Makedonija 41:23 pranoko Liuksemburgą.
Pirmojo turo rezultatai
- Kroatija – Lietuva 46:28 (23:11). Splitas, „Gripe“ sporto centras, 4000 žiūrovų. Kroatija: Martinovičius 10, Šipičius 7, Glavašas 7, Načinovičius 5, Ljevaras 4, Srna 3, Šoštaričius 2, Marašas 2, Lučinas 2, Jeliničius 2, Cindričius 1, Tokičius 1. Lietuva: Budraitis 6, Dumčius 4, Lapinskas 3, P. Čėsna 3, Vidžiūnas 3, Juškėnas 2, Boguševičius 2, M. Urvikis 2, Butkus 1, Drakšas 1, Pranckevičius 1.
- Nyderlandai – Suomija 33:24 (16:12). Ten Velde 10, Baijensas 6, Versteijnenas 5 / Henrikssonas 11. Den Bosas, 1846 žiūrovai.
- Austrija – Turkija 37:30 (19:15). Frimmlis 11 / Cvetko 5, Nalnabtoglu 5. Gracas, 2452 žiūrovai.
- Norvegija – Sakartvelas 40:23 (20:12). Lienas 8 / Arsenašvili 4. Bergenas, 2116 žiūrovų.
- Islandija – Ukraina 48:26 (23:9). Elissonas 6, Magnussonas 6, Stefanssonas 6 / Artiomenko 8. Reikjavikas, 2000 žiūrovų.
- Serbija – Estija 39:18 (21:9). Vorkapičius 7 / Jaanimaa 5. Novi Sadas, 1950 žiūrovų.
- Farerų Salos – Kosovas 37:30 (20:13). Mittunas 8, av Teigumas 7 / Ramosajas 7. Torshavnas, 2853 žiūrovai.
- Vengrija – Juodkalnija 32:21 (16:9). Iličius 5, Szita 5 / Dragaševičius 8. Tatabanja, 3500 žiūrovų.
- Slovėnija – Bosnija ir Hercegovina 38:28 (22:11). Vlahas 6 / Sahinovičius 6, Stojkovičius 6. Koperis, 2600 žiūrovų.
- Čekija – Izraelis 27:26 (15:10). Pirochas 9 / Lumbroso 10. Zlynas, 1562 žiūrovai.
- Lenkija – Latvija 33:24 (21:11). Michalowiczius 8 / J. Valkovskis 7, L. Valkovskis 7. Opolė, 2975 žiūrovai.
- Prancūzija – Rumunija 34:27 (15:13). Memas 7 / Buzle 10. Provanso Eksas, 4893 žiūrovai.
- Italija – Slovakija 34:32 (17:17). Prantneris 7 / Smetanka 6. Konversanas, 3200 žiūrovų.
- Vokietija – Belgija 42:32 (22:18). Grgičius 7, Zerbe 6 / Danesi 11. Berlynas.
- Šiaurės Makedonija – Liuksemburgas 41:23 (20:10). Kosteski 6 / Kreiselmeieris 8. Skopjė, 3000 žiūrovų.
- Švedija – Graikija 33:24 (18:13). Lagergrenas 7 / Boskos 8. Vekšė, 4142 žiūrovai.